Four Types of Problems (EN)

Elke organisatie heeft een favoriete manier van problemen oplossen. Een vertrouwde methode, een bekende aanpak, een vast stappenplan. Het probleem is alleen: niet elk probleem is hetzelfde. En wie elke situatie met dezelfde hamer te lijf gaat, lost de meeste problemen niet echt op, hij beheert ze.

Four Types of Problems laat zien waarom dat zo is, en hoe je het doorbreekt.

Wat leer je in Four Types of Problems?

Art Smalley betoogt in dit boek dat vrijwel alle zakelijke problemen in vier fundamenteel verschillende categorieën vallen en dat elke categorie een eigen denkwijze, aanpak en managementritmiek vereist.

Het eerste type is troubleshooting: het snel herstellen van een afwijking van een bekende standaard. Dit is reactief en tijdgebonden, en vraagt om de 4C-aanpak die Smalley uitgebreid bespreekt.
Het tweede type is gap-from-standard: een gestructureerd probleemoplossingsproces dat dieper graaft naar de werkelijke oorzaak via probleemdefiniëring, doelstelling, analyse, tegenmaatregelen en borging; de basis van A3-denken.
Het derde type is target-state: kaizen die verder gaat dan het herstellen van de huidige standaard en streeft naar een nieuw, beter prestatieniveau.
Het vierde type is open-ended innovatie: het creëren van iets wezenlijk nieuws: nieuwe producten, processen of klantwaarde via Design Thinking en set-based innovation.

Smalley beschrijft voor elk type het bijbehorende subsysteem, de juiste timing, de moeilijkheidsgraad en de rol van leidinggevenden. Hij onderbouwt zijn betoog met meer dan zestig illustraties, praktijkvoorbeelden uit uiteenlopende sectoren en reviewvragen per hoofdstuk waarmee je je eigen begrip kunt toetsen. Het boek sluit af met een model om de probleemoplossingsvolwassenheid van een organisatie op vier niveaus te beoordelen.

Waarom moet ik Four Types of Problems lezen?

De meeste Lean-trainingen leren mensen één of twee probleemoplossingstechnieken. Dat is beter dan niets, maar het leidt ook tot de valkuil die Smalley de "hamer-en-spijker-val" noemt: de neiging om elke situatie met hetzelfde instrument te benaderen, ook als het niet past.

Dit boek geeft leidinggevenden en practitioners een completer en scherper kader. Het laat niet alleen zien dat er verschillende soorten problemen bestaan, maar ook waarom het onderscheid ertoe doet: een type 1-probleem dat wordt aangepakt als een type 2, of een type 4-vraagstuk dat als een type 3 wordt behandeld, kost tijd, energie en geloofwaardigheid. En omgekeerd: wie het juiste type herkent, kiest de juiste aanpak en ontwikkelt tegelijkertijd de mensen die ermee werken.

Smalley leerde probleemoplossen van Tomoo Harada in Toyota's legendarische Kamigo-motorenfabriek; precies de plek waar Taiichi Ohno de grondslagen legde voor het Toyota Production System. Dat maakt dit boek niet alleen conceptueel sterk, maar ook historisch goed verankerd.

Voor wie is Four Types of Problems geschreven?

• Lean-practitioners en coaches die hun repertoire van probleemoplossingstechnieken willen verbreden en verdiepen
• Managers en leidinggevenden die verantwoordelijk zijn voor het opbouwen van een probleemoplossende cultuur in hun organisatie
• Black Belt- en Master Black Belt-studenten en -afgestudeerden die probleemoplossen op een hoger niveau willen brengen
• Iedereen die merkt dat A3's en 5 waaroms niet altijd het juiste antwoord geven en wil begrijpen waarom

Wat vinden collega-schrijvers van dit boek?

"Art Smalley heeft met Four Types of Problems een framework gecreëerd dat iedereen die serieus met continue verbetering bezig is, zou moeten kennen. Het maakt duidelijk waarom sommige problemen maar niet opgelost raken." — John Shook, voormalig CEO Lean Enterprise Institute en co-auteur van Leren Zien

"Dit is een van de meest heldere en bruikbare bijdragen aan de Lean-literatuur van de afgelopen jaren. Smalley laat zien dat goed probleemoplossen begint met het stellen van de juiste vraag: wat voor probleem is dit eigenlijk?" — Jim Womack, oprichter Lean Enterprise Institute

Extra informatie

Over de auteur

Art Smalley is een van de weinige westerse Lean-experts die zijn kennis rechtstreeks bij Toyota in Japan heeft opgedaan. Hij werkte jarenlang voor Toyota Motor Corporation en leerde probleemoplossen van Tomoo Harada in de Kamigo-motorenfabriek; een van de meest iconische locaties in de geschiedenis van het Toyota Production System.

Na zijn tijd bij Toyota werd hij een veelgevraagd consultant en auteur, bekend om zijn vermogen om complexe Lean-concepten concreet en toepasbaar te maken. Naast Four Types of Problems schreef hij ook Creating Level Pull, eveneens verkrijgbaar in de webshop van het Lean Management Instituut.